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"Pirámides y NO Pirámide"

por Lucio Barba Ruiz

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Para llegar a la fundación de este pueblo nos tenemos que remontar a los
acontecimientos ocurridos en Península Valdés cuando a partir del 7 de enero
de 1779 se fundara el fuerte español "San José" sobre la costa del Golfo del
mismo nombre, los pobladores españoles levantaron también un Fortín en lo
que es hoy Salinas Grandes y durante 31 años sacaron la sal trasladándola
hasta el Puerto San José donde se embarcaba con destino a Buenos Aires.
Desde 1810 hasta 1882 la península no registra asentamiento de pobladores,
pero en el año 1882 se radicaría Don Gumersindo Paz, siendo este el primer
poblador de la época nacional. El 26 de noviembre de 1884, el Poder
Ejecutivo Nacional nombra al Coronel Don Luis Jorge Fontana primer
Gobernador del entonces Territorio del Chubut, ordenando este a los
ingenieros Garzón y Ezcurra que estudiaran la posible explotación de
Península Valdés, contándose con la colaboración del baqueano Don G. Paz;
comenzando a partir de esa fecha con la mensura de toda la península y la
venta en subastas públicas en la Oficina de Tierras y Colonias de Buenos
Aires de los lotes peninsulares, los que son adquiridos por distintas
personas interesadas en poblar esta región.
Son numerosos los que adquieren tierras en la península, entre estos puedo
citar a Cinzano y Cía., Lorenzo Larralde, Ernesto Piaggio, Alejandro Ferro,
Felix Arbeleche, Luis Costa, Juan Spinetto y muchos otros más.
Paralelo a estos sucesos tenemos a un tal "Antonio Munno de nacionalidad
italiana, que llegaría a la Colonia del Chubut el 28 de mayo de 1885 en el
buque transporte Villarino", trasladándose de inmediato a lo que es hoy
Trelew con un grupo de inmigrantes italianos que habían sido contratados
para la construcción del Ferrocarril que uniría este pueblo con Puerto
Madryn.
Este señor volvió a Buenos Aires presentándose en el Departamento de Minas y
Geología de la Nación solicitando la explotación de Salinas Grandes de
Península Valdés, resolviendo este Organismo el 18 de julio de 1892 encargar
al ingeniero Pablo Gorostiaga practicase la mensura de la mencionada Salina.
Regresa Don Antonio Munno con obreros de distintas nacionalidades,
trasladándoles a la salina para los trabajos de explotación de la sal, la
que es transportada al Puerto San José, embarcándola por el mismo lugar que
antaño lo habían hecho los pobladores españoles del Fuerte San José Tan es
así que a unos 300 metros de donde se había erigido este establecimiento se
fundó el pueblo "Puerto San José ", con la radicación en los alrededores de
numerosos pobladores dedicados a varios trabajos. Se construyeron boliches,
galpones, casas de ramos generales, una escuela, Correos y Telégrafo,
destacamento de Policía, etc., sucesos acaecidos a partir de 1892,
existiendo fotografías relacionadas con este pueblo.

Fundación de Puerto Pirámides
Para lograr una explotación más eficiente de las citadas Salinas, en 1898
Don Antonio Munno se asoció con los pobladores Ernesto Piaggio y Alejandro
Ferro, formando la "Sociedad Anónima Piaggio y Cia. ", decidiendo cambiar el
lugar de los embarques salineros que se venían haciendo por Puerto San José,
por otro puerto natural en el Golfo Nuevo, y eligiendo una playa cerrada por
barrancas y acantilados cuyas formas geométricas son "PIRAMIDES" formadas
por la erosión de los vientos reinantes, al que denominaron "Puerto
Pirámides".
Para el transporte de la sal desde Salinas Grandes hasta el nuevo puerto, la
Compañía hizo construir una línea férrea de trocha angosta de unos 34
kilómetros de longitud, compuesta de dos máquinas a vapor con caldera que
consumía carbón de piedra y unas 15 a 20 vagonetas, las que llegaron a
transportar unas 12.000 toneladas de sal anuales. Los planos del citado
ferrocarril FF.PV. se elevaron al Departamento de Minas en Bs. Aires, siendo
aprobado por el S.G. Nacional por-medio de la ley 3898, el 14 de julio de
1900, quedando como fecha de fundación nuestro pueblo, "PUERTO PIRAMIDES".
En este nuevo lugar se levantó un Campamento de grandes carpas, que alojarona los obreros que se dedicaban a este trabajo, algunos con sus 
familias, comenzando a construirse varias dependencias del ferrocarril: Un
 playón con sus vías, que estaban en la primera bajada de Pirámides, 
galpones, administración, talleres y otras dependencias de la compañía.
La rápida prosperidad comercial determinó la llegada y radicación de otros
pobladores de diversos oficios con sus familias, entre los que había
comerciantes, bolicheros, casas de ramos generales, hoteles, grandes firmas
Comerciales como la Sociedad Anónima Importadora y Exportadora de la
Patagonia, que construyó un negocio comercial de dos plantas, donde asistía
a la flota de buques de su propiedad que realizaba viajes redondos entre
Buenos Aires y Punta Arenas. Hubo otras firmas como D. Mayer y Cia, Beteleú
Hnos, Aliedo y Cia etc. Dada la importancia que iba adquiriendo "Puerto
Pirámides", las autoridades nacionales y del entonces Territorio del Chubut,
abrieron sus Oficinas públicas: Juzgado de Paz, Departamento de Comisaría,
Correos y Telégrafos, una representación de Prefectura Naval Argentina,
Escuela Nacional N° 28, que se inauguró el 1° de junio de 1914, siendo su
primera directora Doña Serafina B. de Góniez. Los chicos acudían con sus
bancos, ya que no tenían donde sentarse. También se fundó la Cooperadora
Escolar cuya presidencia la ejerció Sr. Felix Sarlange, la Iglesia Católica
"Virgen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro", que funcionó en una
precaria casilla de chapas de propiedad del señor Lorenzo Machinea, quien a
su vez la vendió a Doña Serafina, que la donó para este fin. Era asistida
por el fallecido Reverendo Padre Juan Muzzio, que solía llegar desde el
Valle a caballo o bien en un Ford que le prestaban. Se estima que la
población estable de Pirámides en las 3 o 4 primeras décadas rondaría en
1.200 habitantes.
Más adelante se formó el "Club Social y Deportivo Pirámides", cuya
presidencia la ejerció Doña Deogracia R. Fernandez. Por acta del 24 de
noviembre de 1930, se creó la "Comisión de Fomento Rural de Puerto
Pirámides" creada por decreto del Gobernador del Territorio, el Capitán de
Navío Domingo Castro, siendo su primer presidente el Sr. Felix Sarlange.
El señor Lorenzo Machinea en 1900, obtuvo luego la concesión oficial y
exclusiva de la explotación de las loberías y elefanterias de la península,
cuya administración la tenía en Pirámides. En la actualidad por ley se
prohibe estas clases de concesiones con un justo criterio.
Sería muy largo narrar los muchos acontecimientos que sucedieron en este
pueblo, destacándose la transformación de la Comáñía Salinera, por otras
dos, una de explotación de la sal, la otra del ferrocarril integrada por el
Banco Nación Argentina, W. Cooper y Cia, la Italia de Seguros y otros
socios. Allá para 1920 decayó completamente la extracción de dicho mineral,
vendiéndose en subasta y como chatarra todo el material ferroviario.
En el año 1924, llegó a Pirámides la "Comisión Nacional de Mareas
Patagónicas. En la actualidad y a los 100 años de la fundación de esta Villa
Turística, encontramos a Pirámides en fervoroso apogeo gracias a su turismo
por la industria del "avistaje de ballenas" que se realiza desde su
encantadora playa, rodeadas de "pirámides naturales".
Una Comisión de Cultura, junto con la Comuna, hace tiempo que comenzaron con la organización de los actos conmemorativos de este Centenario, que 
a no dudar contará con la asistencia de numerosos visitantes, acompañados
por las altas autoridades de nuestra provincia del Chubut.
Para que no tengan dudas aquellas personas encargadas de redactar notas
periodísticas que nombran a esta Villa erróneamente "Pirámide", cuando su
verdadero y denominado nombre es "Puerto Pirámides", por los hechos
históricos que sucedieron a partir de 1898, cuando se asentaron en este
lugar los primeros obreros, obran en mi poder fotocopias auténticas de
varios documentos que así lo atestiguan y que puedo demostrar. Entre estos,
cito los siguientes:
"Mensuras de las tierras del Sr. Lorenzo Larralde efectuado en el año 1896 y
su correspondiente mapa, donde figura "Puerto Pirámides"; otra del Sr.
Alejandro Ferro que llegara a la Península en 1888. Este señor compró 10.000
hectáreas, dejando dentro de esta la reserva un "Area reservada para el
pueblo de Puerto Pirámides"; fotocopia auténtica de los planos del
Ferrocarril FF.PV., aprobado el 14 de julio de 1900 ley 3898, donde figura
los dos campamentos: uno en las Salinas Grandes y el otro en "Puerto
Pirámides". Exieten otros documentos históricos que donaré a la Comuna de
"Puerto Pirámides ", para la Comisión de Cultura que funciona en esta
localidad, encargada de la organización de mi Museo Histórico, donde quiénes
lo deseen podrán consultarlos para que no tengan ninguna duda del auténtico
nombre de "Puerto Pirámides" y que en lo sucesivo se siga nombrando a esta
localidad en la forma correcta.

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